林業という仕事
林業という仕事
林業では、かつて主流だった季節雇用や日給制から、現在では週40時間労働や週休二日制、月給制を導入する事業体が増えつつあり、安定した働き方や終業後の自由な時間を確保しやすい環境が整い始めています。一方で、他産業と比べると賃金水準が低めであるという課題も残っています。
木材生産の現場では、高性能林業機械の普及によって、安全性と作業効率が大きく向上しています。ただし、植栽や下刈りなどの工程では、今も人力による作業が中心で、体力が求められる仕事です。
安全面では、長期的には労働災害が減少傾向にあるものの、依然として災害発生率の高い職種であり、安全作業の徹底が欠かせません。事業体でも安全教育や装備の充実を行い、より安心して働ける環境づくりが進められています。
地ごしらえ（主に秋から冬）
木材を搬出した跡地で、伐採後に残った枝や幹などの残材を集めて一定の間隔で並べ整理し、苗木を植えられる状態にする作業です。これは、再び活力ある森林へと育てていくための最初の大切なステップと言えるでしょう。近年は、機械を使った地ごしらえの現場も増えており、より効率的に作業を進められるようになっています。
植栽（主に秋から春）
地ごしらえを終えた場所に、苗木を一本ずつ丁寧に植えていきます。シカによる食害が想定される現場では、苗木を守るために周囲に防護ネット等を設置します。近年は、活着しやすく作業効率も高いコンテナ苗の植栽が増えており、植栽作業の負担軽減にもつながっています。
植栽は、森林を再生させるための大切な作業で、一本一本の苗木が未来の森をつくっていきます。
下刈り（6・7・8月）
梅雨から夏にかけて雑草が生い茂るため、これらは植林した苗木を覆ってその生長を妨げ、場合によっては枯らしてしまうこともあります。そこで雑草やクズやフジのつるなどを取り除いて、苗木がすくすく育つようにします。主に刈払い機を使います。
除伐・枝打ち（9〜12月）
除伐は、植え付けた苗木の生長を妨げる雑木や、健全に生長しそうもない立木を取り除く、活力ある森林に育てるために欠かせない仕事です。枝打ちとは、余分な枝を切り落とすことです。若い樹木は生長が旺盛なので、枝や葉がたくさんついて森林の中に太陽の光が入らなくなり、雑草などが育たず地肌を露出するため雨で表土が流されてしまいます。また、立木そのものも太陽光線を十分に受けられなくなり、雪や風で折れたり倒れたりするので、余分な枝を除去することが大事なのです。
間伐（11〜2月）
植え付けた苗木が生長して枝が混み合うようになると、健康な樹木に育たなくなるので、混んだ樹木を適当に間引きすることを間伐と言います。森林の中に太陽光線が入るようにしないと、培われて来た栄養分に富んだ表土が流され、森林の公益的機能が著しく阻害されます。そのため、植林後40年間ぐらいまでは間伐を行う必要があります。使用機械はチェーンソーが主流です。
作業道の開設
これから伐採する木材を集積地まで安全で低コストに搬出するため、林内に幅３ｍ程度の道路を開設します。
主伐（10〜2月）
植林してから40年以上経つと、木材として活用できる大きさになります。そのような立木を伐採する作業を主伐と言います。伐採は秋から春までの期間に行うのが一般的です。樹木の水分が少なく、雨も比較的少ないので空気も乾燥するため、品質の高い木材を送り出すのに適した季節なのです。伐採は、ハーベスタやプロセッサといった、高性能林業機械の普及がめざましく、安全で効率よく伐採して、一定の長さの丸太（素材）にして市場に運ばれます。
造材・玉切り
間伐や主伐により伐採された木材を集積地まで運搬するために、３～４ｍの長さに切断します。この作業は殆どの事業体でハーベスタやプロセッサにより、安全かつ低コスト化が実現しています。
運搬
ハーベスタやプロセッサで玉切りされた木材を積載し、集積地まで運搬するため４～５㎥積載できるフォワーダが殆どの事業体で稼働しています。
輸送
山土場に集積された木材を大型トラック（主に10ｔ）で最寄りの市場まで輸送します。
木材販売
大型トラックで運ばれた木材は、木材市場でスギやヒノキといった樹種ごと、さらに太さや曲がりなどの品質ごとに仕分けされます。その後、「せり」にかけられ、最も高い価格を提示した製材業者が落札者となります。
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